Autorinnen-Info

Sigrid Tinz ist Diplom-Geoökologin und seit 20 Jahren freiberuflich Journalistin und Buchautorin zu allen Themen rund um Garten, Natur, Artenvielfalt und Umweltschutz. Außerdem gibt sie Seminare für Jung und Alt, liest vor Publikum aus ihren Büchern und postet auf Instagram unter @kraut_und_buecher regelmäßig tolle Fotos und interessante Tipps für Naturliebhaber und alle, die es wollen. Gartenschläfer haben es ihr besonders angetan. Das Tier des Jahres 2023 ist so niedlich, dass fast alle Menschen sich freuen, wenn sie einen zu sehen. Wer seinen Garten dem kleinen Bilch nett macht, hilft ihm direkt, aber auch ganz vielen anderen unbekannten, unscheinbaren Tieren. Perfekter Artenschutz.

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Gartenschläfer?

Nie gesehen, das werden vermutlich die meisten sagen. Das kann gut sein, denn erstens sind die Tierchen nachtaktiv, zweitens einen guten Teil des Jahres im Winterschlaf. Hören kann man sie schon eher, sie quieken, pfeifen, zischen und murmeln, vor allem in der Paarungszeit ab Mai.

Gartenschläfer sind zuckersüße kleine Nagetiere: Bilche um genau zu sein. Das ist optisch eine Mischung aus Mäusen und Hörnchen, mit großen Augen, kleinen Ohren und einem puscheligen Schwanz. Weltweit gibt es rund 30 Arten, die bekannteste bei uns ist der Siebenschläfer, die kleinste die Haselmaus und die niedlichste: der Gartenschläfer. Den Beinamen Zorro trägt er nicht von ungefähr, sein Fell sieht im Gesicht aus wie eine Maske. Wer ihn sieht, und nicht lächeln muss hat kein Herz.

Bild: und Titelbild ganz oben: BUND, Jiri Bodahl

Früher verfolgt und getötet

Ein solcher Sympathieträger war er nicht immer. Alfred Brehm etwa schrieb im 19. Jahrhundert: „Der Gartenschläfer ist ein verhaßter Gast in Gärten, in denen feinere Obstsorten gezogen werden. Ein einziger reicht hin, eine ganze Pfirsich- oder Aprikosenernte zu vernichten. Bei seinen Näschereien zeigt er einen Geschmack, welcher ihm alle Ehre macht. Nur die besten und saftigsten Früchte sucht er sich aus, benagt aber oft auch andere, um sie zu erproben, und vernichtet so weit mehr, als er eigentlich frißt. Es gibt kein Schutzmittel, ihn abzuhalten; denn er weiß jedes Hindernis zu überwinden, klettert an den Spalieren und Bäumen hinan, schlüpft durch die Maschen der Netze, welche über sie gespannt sind, oder durchnagt sie, wenn sie zu eng gemacht wurden, stiehlt sich selbst durch Drahtgeflechte. Bloß dasjenige Obst, welches spät reift, ist vor ihm gesichert; denn um diese Zeit liegt er bereits schlafend in seinem Lager. Da er nun den Menschen nur Schaden zufügt und weder durch sein Fleisch noch durch sein Fell den geringsten Nutzen bringt, wird er von Gartenbesitzern, welche am empfindlichsten von ihm gebrandschatzt werden, eifrig verfolgt und vernichtet.“ Aus der Sicht von heute kann man sagen: Das hat gut funktioniert.

Gartenschläfer sind extrem selten geworden

Seit einigen Jahrzehnten sind die kleinen Bilche fast verschwunden. In der Roten Liste der Säugetiere Deutschlands ist die Art als stark gefährdet eingestuft und in vielen Regionen ist der Gartenschläfer bereits verschwunden.

In seinen eigentlichen Lieblingslebensräumen – Mischwäldern, Streuobstwiesen, Heckenlandschaften – gibt es kaum noch Gartenschläfer. Im Grunde gibt es diese Lebensräume gar nicht mehr. Statt gemischter Wälder hat es Holzplantagen, die mit schwerem Gerät bewirtschaftet werden. Streuobstwiesen sind unwirtschaftlich, werden abgeholzt oder sich selbst überlassen und wachsen zu. Morsche Bäume mit Löchern und loser Rinde werden gefällt, Laub wird überall generalstabsmäßig weggesaugt und -gepustet, Ruinen werden abgerissen oder saniert, die kleinste Lücke in Mauern und Dächern aus Wärmeschutzgründen zugedämmt. Holzpfähle in Weinbergen und auf Viehweiden durch langlebigere aus Beton ersetzt. Die Landwirtschaft braucht große Felder, die gut mit Maschinen zu befahren sind – Hecken stören da nur, „Unkraut“ und „Ungeziefer“ sowieso.

Bilchfreundlicher Garten einfach gemacht

Gartenschläfer finden also keine Wohnungen und – wegen Insektengiften – nichts zu fressen. Aber sie machen sich auf die Suche nach neuen Lebensräumen, der Klimawandel scheint ihnen dabei entgegen zu kommen. Gut leben Gartenschläfer in allen dicht und abwechslungsreich bewachsen Gebieten, in denen es Verstecke gibt, um Hauskatzen, Mardern, Ratten und Greifvögeln aus dem Weg zu gehen; und genügend Futter brauchen sie, klar. Ideal sind unter anderem Kleingarten-Anlagen, Parks, Friedhöfe. Im Rhein-Main-Gebiet zum Beispiel leben deshalb Gartenschläfer auch in Großstädten. Auch Privatgärten werden von Gartenschläfern gern bewohnt, wenn sie ihren Bedürfnissen entsprechend gestaltet sind.

Und das ist gar nicht schwer. Wichtig ist etwa, nicht mit Gift vorzugehen gegen Pflanzen, Insekten oder anderes was wir Menschen als Schädlinge einstufen; als Allesfresser ist der Gartenschläfer oft direkt betroffen. Auch Schlagfallen für Mäuse und Co vermeiden, denn der Leckerbissen lockt sonst auch Gartenschläfer in den Tod. Und: Regentonnen, Teiche und andere Wasserstellen so sichern, dass ein trinkender Gartenschläfer nicht hineinfallen – und ertrinken kann.

Bild: BUND, Kerstin Hinze

Nahrungsgeneralisten und Schneckenvertilger

Allen Bilchen gemeinsam ist, dass sie wirklich viel schlafen: Bis zu acht Monate dauert der Winterschlaf. In dieser langen Zeit fressen sie nichts, umso mehr Nahrung brauchen sie im Herbst, um sich darauf vorzubereiten. Nüsse und Bucheckern, Brombeeren, Knospen und Blüten, Samen und Früchte, außerdem Vogeleier und natürlich Insekten, egal ob Blattwespenraupen oder Käferlarven. Bilche sind wie kleine Heckenschweinchen – Allesfresser. Hauptsache viel und Hauptsache viel Abwechslung. Wer seinen Garten so gartenschläfertauglich gestaltet, der hilft auch vielen andern Arten – ein kleiner Trost, falls es nicht gelingt, einen der kleinen Rabauken anzulocken. Noch ein  Argument dafür: Auch Schnecken gehören zum Speiseplan, sogar dicke Weinbergschnecken und auch gemeinsam. Mit einer speziellen Technik entfriemelt der Gartenschläfer sie vom Schleim, bevor er sie genüsslich verspeist.

Die ideale Bilchunterkunft

Willkommen fühlt er sich besonders, wenn er viele Rückzugsmöglichkeiten hat. Ein Bilch braucht viele Zimmer, als Tagesversteck mal hier mal da, fürs Winterquartier und als Nisthöhle. Sie bauen sich kleine Kugeln im Gebüsch, kuscheln sich in verlassen Mauselöcher, stopfen sich Lücken im Brennholzstapel mit Moos, Federn und Fell aus. Damit sie genügend Nistmaterial finden können, sollte im Garten nicht zu viel Ordnung herrschen. Auch Vogelhäuschen nutzen die Tierchen. Sie sind wirklich sehr klein und passen durch meisengroße Einstiegslöcher.

Wer Vogelhäuschen draußen hängen hat, sollte beim winterlichen Reinigen vorsichtig sein. Vielleicht schläft ein kleiner Zorro darin. Die Tierchen verlieren sehr viel Energie, wenn sie wach werden und sie finden selten etwas Neues, um dort weiterzuschlafen bis es Frühling ist. Idealerweise bietet man den Gartenschläfern und anderen Bilchen zusätzliche Kästen an. Denn Vögel fangen oft deutlich früher mit dem Brutgeschäft an als die Tierchen im Frühling aus dem Bett kommen. Es gibt auch spezielle Kästen für Bilche. Die gibt es zu kaufen und sie lassen sich auch selber bauen.

Perfekte Bilchkästen haben eine Besonderheit: Das Eingangsloch weist nicht nach vorne, sondern zum Baumstamm oder zur Schuppenwand. So kann das Kerlchen beim Klettern gleich reinschlüpfen. Und: das Holz sollte aus rauem, ungehobeltem Holz sein, dann können die Kleinen besser herauskraxeln, wenn sie bereit sind, ihre Welt zu erkunden. Vielleicht ja in eurem Garten.

Crowdfunding „Rettet die Gartenschläfer“

Sigrid Tinz hat nicht nur ihr Herz an Gartenschläfer verloren, sondern möchte ihnen auch Häuschen anbieten. Dafür hat sie ein Crowdfunding gestartet, um Gartenschläfernistkästen herstellen zu können und einen Onlinekurs mit vielen Informationen zu konzipieren – und beides zusammen für möglichst wenig Geld unter die Leute und in die Gärten zu bringen. Es wäre doch schön, wenn er sich auf der Suche nach Ersatzlebensraum überall willkommen fühlen könnte, oder?

Mitmachen und informieren könnt ihr euch hier:

https://www.startnext.com/gartenschlaeferhaeuschen – und weitersagen natürlich. Je mehr Menschen Gartenschläfer kennen lernen, desto besser für das Tier des Jahres 2023.

Mehr Infos:

• Der Gartenschläfer hat seine eigene Website: www.gartenschlaefer.de, hier gibt es jede Menge Informationen.
• Auch bei www.deutschewildtierstiftung.de gibt es viele Informationen zu den kleinen Nagetierchen.
• Einen eigenen Film hat er auch „Soko Gartenschläfer“, aktuell in der ARD-Mediathek.

Bild: Sigrid Tinz